지금 현대인의 식단은 그야말로 점점 더 간편하고 빠른 가공식품 위주로 바뀌어져 가고 있습니다. 하지만 우리가 자주 먹는 즉석식품, 냉동식품, 패스트푸드 속에는 건강에 해로운 영향을 줄 수 있는 성분들이 숨어 있습니다. 오늘 소개해 드릴 글에서는 가공식품을 줄였을 때 우리 몸에 실제로 나타나는 긍정적인 변화들과 대처식품으로는 무엇이 좋을지 구체적으로 알려 드려 보겠습니다.
1. 체중 감소와 에너지 수준 향상
우리가 흔희 손쉽게 먹게 되는 가공식품들은 대부분 높은 칼로리와 당분, 나트륨, 포화지방을 포함하고 있어 체중 증가의 주된 원인 중 하나라고 볼 수 있습니다. 특히 초가공식품에는 중독성을 유발하는 인공 향미료와 첨가물이 다량 들어 있어 자꾸 먹게 되는 경향이 매우 강해집니다. 이러한 음식들을 꾸준히 섭취하면 포만감을 느끼기 어려워 과식을 유도하게 되고, 결과적으로 체중 증가로 이어지게 됩니다.
하지만 가공식품 섭취를 줄이게 된다면 자연스럽게 하루 섭취 열량은 줄고, 인슐린 분비도 안정화되어 체지방이 쉽게 축적되지 않게 됩니다. 실제로 정제된 탄수화물이 많은 식품 대신 현미, 채소, 과일 등 살아있는 자연식품으로 식단만 바꿔줘도 몇 주 내에 체중이 서서히 감소하는 것을 느낄 수가 있겠습니다. 더불어 가공식품에는 에너지 밀도는 높을 순 있겠지만 영양 밀도는 현저히 낮기 때문에, 줄이게 되면 오히려 에너지 레벨이 높아지고 무기력함이 사라지는 경험을 하게 됩니다.
2. 피부 개선과 장 건강 회복
가공식품 속에 포함된 설탕, 정제된 밀가루, 트랜스지방은 피부 트러블을 유발하는 주범이라 할 수가 있겠습니다. 과도한 당 섭취는 혈당을 급격히 올리고, 이는 염증 반응을 유도하여 여드름, 뾰루지 같은 문제로 이어질 수가 있습니다. 특히 피부가 유독 민감하거나 지성인 사람일수록 가공식품 섭취로 인하여 피부 상태에 영향을 더 많이 미치게 됩니다.
가공식품을 줄이고 신선한 채소와 과일, 견과류, 통곡물을 포함한 식단으로 전환한다면 피부 상태가 한결 맑아지고 탄력도 개선될 것입니다. 또 하나 주목할 점은 장 건강입니다. 가공식품은 섬유질이 거의 없고 유익균의 먹이가 되는 성분이 부족해 장내 유해균이 증식하기 쉬운 환경을 만들어줍니다. 반대로 자연식품 위주의 식단은 프리바이오틱스와 프로바이오틱스가 풍부해져 장내 균형을 맞춰주고, 변비 해소와 면역력 강화에 매우 큰 도움을 줍니다.
3. 정신 건강 개선과 만성 질환 예방
최근 연구에 따르면 초가공식품을 자주 섭취하는 사람일수록 우울감이나 불안 무기력한 증세 등 더 자주 경험하는 것으로 나타났습니다. 그 이유는 가공식품에 포함된 인공첨가물, 고당류, 포화지방 등이 뇌 기능과 신경전달물질에 영향을 주기 때문입니다. 특히 트랜스지방은 뇌 염증을 유발해 기억력 저하, 집중력 감소, 기분 변화 등을 일으킬 수 있습니다.
가공식품을 줄이고 오메가 3이 풍부한 생선, 식물성 단백질, 채소 위주의 식단을 유지하면 뇌 기능이 개선되고 정신적 안정감이 커집니다. 뿐만 아니라 가공식품을 과도하게 섭취하게 되면 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 만성 질환 발생 위험이 높아지는데, 가공식품을 줄이는 것만으로도 이런 질병의 예방 효과를 크게 누릴 수 있습니다. 결과적으로 장기적인 건강 관리를 위해 가장 기본적이면서 효과적인 방법 중 하나가 바로 ‘가공식품 줄이기’ 일 겁니다.
가공식품을 줄이기 위한 첫걸음은 식재료의 원재료명을 살펴보는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 아직 가지는 우리나라에 성분 표시 하는 거가 의무화되어 있다 보니 꼼꼼하게 살펴보며 성분표에 첨가물이 많은 식품보다는, 간단한 재료로 구성된 제품을 선택하는 것이 바람직하다 볼 수 있습니다. 작은 선택이 장기적인 건강을 만듭니다.
가공식품만 줄여도 우리 몸은 즉각적인 반응을 보입니다. 체중이 줄고 피부가 맑아지며, 우울감도 불안증세 등 많이 개선될 수 있으며 장 또한 편안해지고 정신도 맑아지는 변화를 경험할 수 있습니다. 무조건 모든 가공식품을 끊을 수는 없겠지만, 의식적으로 섭취량을 줄이려는 의식을 하며 자연식품의 비중을 높이는 것만으로도 건강한 삶에 한 걸음 더 가까워질 수 있습니다. 오늘부터 하나씩, 식단의 작은 변화로 건강한 습관을 시작해 보세요.